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개작자: DrAkimoto
원래 Fandom 페이지 저자: Kingsheep
비평 및 피드백:
문 이미지는 lemme에 의해 편집되었습니다.
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번역: qiubing1017
피드백: Easybro4555
| 위험도: 보통 | 희귀도 |
| 특성: 유용함, 휴대용, 다양함 | S |
미확인의 레벨에 위치한 어느 폐가에서 발견된 레벨 키, 출처 익명.
레벨 키는 출신 레벨과 본질적으로 연결되어 있는 보기 드문 수수께끼의 물체입니다. 용도가 다양하여 가치가 극도로 높으며, 백룸 내 대부분의 단체들이 이를 수집하려고 합니다.
외형
레벨 키는 수많은 고유한 형태로 존재하며, 대개 17세기에서 21세기에 유행한 열쇠 디자인1을 따르지만, 때로는 전통적인 열쇠의 정의에서 완전히 벗어난 형태2를 띠기도 합니다. 각 레벨 키는 특정 레벨과 연결되어 있으며, 그 외형적 미확인의는 대개 기원 레벨의 특징을 나타냅니다. 디자인과 마찬가지로 각 레벨 키의 크기 역시 매우 다양한데, 개개의 열쇠의 길이는 3cm에서 20cm에 이릅니다. 레벨 키는 주로 다양한 종류의 금속으로 제작되지만, 플라스틱이나 석재 등 다른 재료로 만들어진 열쇠가 발견되기도 합니다.
꿀팁: 현재 열쇠의 진위 여부를 테스트하는 두 가지 주요 방법이 존재합니다. 열쇠의 고조파적 특성을 판별하는 주파수 테스트와, 열쇠를 열쇠구멍에 직접 꽂아보고 어딘가로 연결되는지 확인하는 직접 적용법이 그것입니다. 주파수 테스트가 가장 기본적으로 사용되는 방법이지만, 비금속 재질의 열쇠는 보통 직접 적용법을 통해 테스트되거나 특성이 우연히 드러나기도 합니다.
특성 및 용도
레벨 키는 측정할 수 없는 거리를 넘어 상호작용할 수 있는 미지의 힘3을 통해 대응하는 레벨과 연결되어 있습니다. 각 열쇠는 평범한 열쇠와 구별되는 세 가지 주요 속성을 지니고 있으며, 이는 레벨 키를 극도로 가치 있는 자산으로 만들어 줍니다.
원격 접근
레벨 키 사용 전후.
레벨 키는 어느 레벨에서든 그 기원 레벨로 접속하는 데 사용할 수 있습니다. 레벨 키는 한 번에 하나의 통로만 열 수 있지만, 사용 횟수에는 명백한 제한이 없는 것으로 보입니다. 이 효과는 레벨 키를 사용 가능한 자물쇠, 특히 문4에서 발견되는 자물쇠에 삽입하고 시계 방향으로 온전히 세 바퀴를 돌림으로써 이루어집니다. 문이 열리면, 해당 문은 열쇠와 대응하는 레벨로 이어지게 됩니다.
문이 존재하는 레벨의 경우, 이 과정은 무작위의 문 하나를 점유하게 되며 해당 문이 닫히면 종료됩니다5. 문이 없는 레벨에서는 나무, 벽, 혹은 바닥 자체와 같은 레벨 내의 표면에 문이 나타납니다. 이 문들은 직접 관측되지 않을 때 소멸하여 사라집니다.
경고: 기록되지 않은 레벨 키는 위험하거나 탈출 불가능한 레벨로 이어질 수 있으므로, 사용 시 각별히 주의해야 합니다.
조화 공명
레벨 키를 금속성 물체로 가볍게 두드리면 기원 레벨 기준으로 정확히 500 Hz의 가청음이 발생합니다. 이 방법을 원격으로 사용할 경우, 열쇠와 기원 레벨 사이에 존재하는 레벨 수에 비례하여 주파수가 레벨당 약 20 Hz의 속도로 측정 가능한 수준만큼 미세하게 상승합니다. 이러한 현상은 다른 특성들과 결합되어 레벨 키를 경로를 매핑하는 데 있어 완벽한 도구로 만들어 줍니다.
열쇠의 고조파 공명을 정확히 측정하려면 오실로스코프6가 필요합니다. 이 장치 자체도 희귀하고 값비싼 물품에 속합니다. 과거에 지도 제작자들은 열쇠의 주파수를 측정하기 위해 수제 음차(音叉) 세트를 사용하곤 했습니다. 이러한 방식은 현재 어느 정도 구시대적인 방법이 되었지만, 일부 지도 제작자들 사이에서는 여전히 사용되고 있습니다. 이 도구들은 구하기가 터무니없이 어려울 정도로 희소하지만, 잘 훈련된 귀를 가진 이들은 주파수 간의 미세한 차이를 감지하여 점프 포인트의 개수를 추정해 내기도 합니다.
다음 녹음 파일은 레벨 키를 식별할 때 기준으로 사용되는 500 Hz의 기본 음입니다.
유사 자기력
레벨 키와 해당 레벨 간의 결합은 단순한 조화 공명 현상 그 이상입니다. 열쇠를 기원이 되는 곳 쪽으로 끌어당기는 일종의 보이지 않는 힘이 존재하는데, 이 효과는 물체가 공중에 매달려 있거나 액체 표면에 떠 있는 등 부유 상태에 있고 그 움직임을 면밀히 관찰할 때만 감지할 수 있습니다.
역사적으로 이 특성은 '추적술'이라 불리는 지도 제작 학문의 방법론에 자주 활용되었습니다. 레벨 키를 실에 매달아 지도 제작자의 앞에 늘어뜨리면, 이 유사 자력이 열쇠를 미세하게 끌어당겨 기원 레벨까지 열쇠의 안내를 따라갈 수 있게 해줍니다. 이 방법은 실제로 꽤 효과적이었으나 여러 한계점도 존재했는데, 가장 대표적인 문제로는 사용자의 실수와 환경적 간섭이 있었습니다.
원래 인도자들(The Guidres)이 최초로 발명한 "열쇠 나침반"은 이러한 유사 자성을 이용하여 이보다 훨씬 높은 정밀도를 달성했습니다. 이는 항아리나 그릇을 이용해 레벨 키를 적당한 크기의 코르크 마개7 위에 부착한 뒤, 염분이 있는 액체8에 띄워두는 방식이었습니다. 이를 통해 레벨 키는 외부의 간섭을 차단한 임시 나침반으로 유용하게 활용될 수 있었습니다.
꿀팁: 대부분의 레벨 키는 해당 열쇠와 대응하는 레벨 내에서 잠긴 문을 여는 데에도 사용할 수 있습니다. 이는 물리적인 무력을 사용하기 어려운 상황에서 상당히 유용합니다. 여러 제보에 따르면, 레벨 키가 사물함, 금고, 패드락(자물쇠) 등 문이 아닌 다른 잠금장치를 해제하는 데 성공한 사례도 존재합니다. 또한, 이 열쇠들은 허브에서 각각 대응하는 문을 잠그거나 해제하는 데에도 사용할 수 있습니다.
역사
기록된 대부분의 역사 속에서 레벨 키는 생존과 정착을 위한 필수적인 도구로 숭상받아 왔습니다. 레벨 키가 지닌 가치는 수많은 문명과 단체들의 이목을 끌었으며, 이는 위대한 사회적 업적을 이루어내는 계기가 되기도 했지만, 동시에 파멸적인 분쟁의 씨앗이 되기도 했습니다.
군단의 첫 번째 열쇠
"케르소로스 툴리쿨라"의 레벨 키.
기원전 960년에 발견된 이 레벨 키는 곧 로스트 레지먼트(The Lost Regiment) 군사 계급의 핵심적인 요소가 되었습니다. 이 열쇠는 군단원들 사이에서 "케르소로스 툴리쿨라"Cursores Turricula(전령의 탑)9라 불린, 지금은 잊힌 어느 레벨과 연결되어 있었습니다. 기록에 따르면 해당 레벨은 견고한 석조 탑의 형태를 띤 비교적 소규모의 공간이었습니다. 로스트 레지먼트는 이 레벨을 일종의 연락 허브로 활용하였으며, 이곳에서 '클라비게르'(Claviger, 열쇠 보관자)와 그의 부대가 군단 영토 전역의 서신을 전달했습니다. 클라비게르는 결국 '로스트 켄기르'10에게 살해당했는데, 이들은 바로 이 레벨 키를 사용하여 "케르소로스 툴리쿨라"를 포위 공격했던 자들이었습니다. 두 단체 간의 분열과 분쟁이 이어지던 중, 포로로 잡힌 로스트 켄기르의 '누반다'11가 로스트 레지먼트의 재사용을 막기 위해 이 열쇠를 파괴했습니다. 파괴된 열쇠는 이후 수많은 복구 시도에도 불구하고 결국 사용 불가능한 상태로 남게 되었습니다. 현재 이 레벨 키는 I.M.B.H.가 소장하여 전시 중인 수많은 유물 중 하나로 보관되어 있습니다.
Ezekiel Murphy & Cecil Stanley
열쇠 거래소의 간단한 홍보물
1927년까지, 수많은 장소와 기이한 일들을 기록했던 열정적인 탐험가인 Ezekiel Murphy12는 약 30년에 걸친 탐험 생애 동안 총 14개의 레벨 키를 수집했습니다. 이는 현대의 기준으로 보아도 가히 독보적인 업적이며, 이 때문에 그의 소장품이 사실은 여러 동료들의 도움을 받아 취득한 것이라는 설이 제기되기도 했습니다.
이후 Murphy의 단체는 본부로 사용할 일종의 하위 구역(Sub-zone)을 양도받는 대가로 이 열쇠들을 Cecil Stanley라는 인물에게 판매했습니다. Cecil Stanley는 같은 해 말, 대다수 Murphy의 기여에 힘입어 Level 11에 '스탠리 열쇠 거래소(Stanley Key Exchange)'를 설립했습니다. 이 시장의 주요 핵심은 레벨 키의 확보, 거래 및 경매였으며, 이는 오늘날까지도 변함없이 유지되고 있습니다. 가장 오랫동안 운영되어 온 현대 기관 중 하나인 스탠리 열쇠 거래소의 레벨 키 감정가는 오늘날 대다수 단체가 가치를 평가할 때 의존하는 표준 기준으로 자리 잡았습니다. 해당 단체는 Level 11과 Level 1 내의 상인의 영토(Trader's Keep) 양측 모두에 사업장을 두고 있습니다.
M.E.G.
M.E.G.가 처음으로 발견한 레벨 키 묶음.
M.E.G.의 결성 초기, 이들은 레벨 키의 존재를 인지하고 있었으나 2015년에 이르러서야 비로소 이를 찾아내는 데 성공했습니다. 그해, 해당 단체는 총 13개로 이루어진 그들의 첫 번째 열쇠 세트를 확보했습니다. 당시 M.E.G.는 이 열쇠들의 원래 소유주였던 '가면을 쓴 처녀들(The Masked Maidens)'이라는 단체와 장기적인 분쟁을 겪고 있었습니다. M.E.G. 팀은 Level 9에 위치한 교회의 전초기지를 기습 공격하는 과정에서, 비축된 열쇠들과 함께 다른 여러 물품 및 초기 연구 프로젝트에 큰 도움이 된 다양한 문서들을 성공적으로 탈취하여 도주했습니다.
이 수집품 중 가장 주목할 만한 것은 Level 1, Level 3, 그리고 Level 76과 연결된 열쇠들이었습니다. M.E.G.는 2016년 분열기 동안 후자의 두 열쇠에 대한 통제권을 양도했습니다. 분열 과정에서 B.N.T.G.와 U.E.C.는 M.E.G.의 소장품 중 총 6개의 레벨 키를 양도받았으며, 이는 두 신생 단체의 무역 경로를 구축하는 데 결정적인 추진력이 되었습니다.
CBS: 백룸 생존자 연합(The Coalition of the Backrooms Survivors)은 앞서 언급된 단체들에 비해 규모는 작았으나, 2023년 해체되기 전까지 레벨 키에 대한 상당한 연구를 진행했습니다. 이들은 연구를 통해 동시대의 다른 대규모 조직들과 견줄 만한 수준의 방대한 열쇠 수집품을 확보한 것으로 알려져 있습니다. 이들 소장품의 상당 부분은 이후 스탠리 열쇠 거래소로 유입되었습니다.
제작, 위조 및 범죄
수년 동안 레벨 키를조립하거나 재현하려는 수많은 시도가 있었으나, 성공적인 복제 사례로 입증된 경우는 단 한 건도 없었습니다. 이러한 시도에는 새 열쇠를 주조하여 기존 열쇠로 재조합하는 방식부터, 널리 퍼진 이른바 "열쇠 복사(Duplication)" 행위 등이 포함됩니다.
가장 흔한 기대 중 하나는 레벨 키의 고유한 특성이 금속 자체와 결합되어 있어, 이를 녹인 뒤 재성형하면 기능이 작동하는 여러 개의 열쇠를 새로 만들어낼 수 있을 것이라는 가설이었습니다. 안타깝게도 실제로는 그렇지 않았습니다. 열쇠를 녹이거나 개조하는 행위는 물론, 심지어 경미한 수준의 구조적 손상이라 할지라도 열쇠에 중대한 변화가 가해지면 대개 그 즉시 열쇠는 기능을 상실하여 사용할 수 없게 되었습니다.
꿀팁: 레벨 키는 보통 금속으로 제작되지만 생각보다 취약한 편이며, 실제로 휘어지거나 이가 빠지는 등의 손상이 발생하는 것으로 확인되었습니다. 따라서 언제나 열쇠를 신중히 다루어야 합니다. 적절한 환경을 벗어난 곳에서 열쇠를 가지고 실험을 진행하는 것은 매우 무모한 행위입니다.
임시로 구축된 "열쇠 농장", 위치 미공개.
열쇠 농장
많은 이들은 일반적인 열쇠가 특정 환경에 놓인 채 리미널 에코(Liminal Echo)에 장기간 노출되면, 일종의 느린 결합 과정을 거치며 변형되어 레벨 키가 생성된다고 믿습니다. 이러한 믿음은 "열쇠 농장"의 설립으로 이어졌을 뿐만 아니라, 변칙성이 없는 일반 열쇠가 거래되는 소규모 이차 시장13을 형성하는 계기가 되기도 했습니다. 일반적으로 열쇠 농장은 임의의 수량만큼 열쇠를 매달아 둔 선반이나 진열대로 구성됩니다. 이러한 구조물은 제작자가 레벨 키가 생성되기를 희망하는 특정 레벨에 배치되며, 이후 열쇠에 일어나는 변화를 수시로 정기적인 테스트를 통해 확인하게 됩니다.
위조 열쇠
가치가 있는 다른 모든 물건들이 그렇듯, "일생일대의 기회"라는 감언이설로 타인을 등쳐먹으려는 무리는 언제나 존재하기 마련이며 레벨 키 역시 예외는 아닙니다. 가장 흔한 사기 수법은 방랑 상인이나 정체불명의 기관들이 주도하여, 아무런 의심도 하지 않는 방랑자들에게 위조된 열쇠를 판매하는 것입니다. 이 사기꾼들은 해당 상품을 대개 '다시는 오지 않을 기회'로 포장한 뒤, 정품의 통상적인 가치보다 터무니없이 낮은 가격으로 위조품을 거래하곤 합니다. 대부분의 주요 단체들이 이러한 행위를 전면 금지하고 있음에도 불구하고, 특히 중앙집권적 통제가 미치지 않는 지역을 중심으로 이러한 사기 극은 여전히 빈번하게 발생하고 있습니다.
범죄
레벨 키를 확보하는 행위는 대개 막대한 이익을 창출하는 활동으로 간주됩니다. 단 한 개의 열쇠를 판매하는 것만으로도 발견자는 상당한 자원을 손에 쥘 수 있으며, 이는 자연스레 운이 따르지 못했던 이들의 질투를 유발하는 계기가 됩니다. 이로 인해 단체 간의 분쟁, 절도, 심지어는 살인 사건까지 빈번하게 발생하고 있습니다. 이러한 사태를 방지하기 위해 오늘날 많은 조직에서는 레벨 키 회수 탐사에 참여한 모든 팀원에게 고르게 돌아가는 포상금 제도를 운영하고 있습니다.
꿀팁: 어떤 상황이든 레벨 키를 다룰 때는 극도로 신중하고 은밀하게 행동할 것을 권장합니다. 신원 익명화 및 노출 차단 조치를 상시 취하는 것이 좋습니다. 열쇠를 매매할 때는 오직 신뢰할 수 있는 출처만을 이용하십시오. 관련 물자에 대한 정보는 대부분의 주요 전초기지에서 확인하실 수 있습니다.
경제
백룸 내에서 어떤 의미로는 가장 가치 있고 희귀한 물품인 레벨 키는 잘 구축된 고수익 체계를 형성하고 있습니다. 각 조직마다 고유한 보상 방식을 지니고 있지만, 대개 레벨 키의 가치를 평가할 때는 스탠리 열쇠 거래소의 '열쇠 등급' 시스템이 표준 기준으로 사용됩니다. 열쇠는 보통 해당 열쇠와 연결된 레벨에 따라 감정가가 매겨지며, 총 5가지 등급14으로 분류됩니다. 가치가 표준화되어 있음에도 불구하고, 실제 거래 가격은 시장 상황 및 관련 단체에 따라 변동될 수 있습니다. 모든 거래는 철저히 개별 품목별(Case-by-case)로 진행됩니다.
| 등급 | 설명 | 가치 | |
|---|---|---|---|
| 최우선 | 극도로 가치 있거나 대부분의 단체 및 개인에게 큰 이익이 되는 레벨과 연결된 열쇠15. | 아몬드 워터 2,000병 / B.N.T.G. 주조화 4,000닢 | |
| 상급 | 거주 가능성, 자원 확보, 또는 지도 제작 기회의 잠재력을 지닌 기록된 레벨로 통하는 열쇠. | 아몬드 워터 1,500병 / B.N.T.G. 주조화 3,000닢 | |
| 하급 | 대부분의 조직이나 개인에게 우선순위가 낮은 알려진 레벨과 연결된 열쇠. | 아몬드 워터 800병 / B.N.T.G. 주조화 1,600닢 | |
| 미확인 | 미지의 레벨과 연결된 테스트되지 않은 열쇠, 또는 기록되지 않은 레벨로 통하는 것이 확인된 열쇠. | 아몬드 워터 700병 / B.N.T.G. 주조화 1,400닢 | |
| 결격 | 탈출이 불가능하거나 극도로 위험한 것으로 기록된 레벨로 통하는 열쇠. | 아몬드 워터 400병 / B.N.T.G. 주조화 800닢 | |
꿀팁: 아몬드 워터 2,000병이라는 예상 가격이 다소 터무니없고 막막하게 느껴질 수 있으나, 크게 걱정하실 필요는 없습니다. 아몬드 워터를 가치의 척도로 삼는 것은 일종의 관행일 뿐이며, 대부분의 실제 거래는 그에 상응하는 가치를 지닌 더 희귀한 물품과의 물물교환이나 통용 화폐를 통해 이루어집니다.
위치
레벨 키는 본래 자신과 연결된 해당 레벨 내부에서만 발견할 수 있으며, 이를 직접 찾아내는 것은 극히 드문 일입니다. 일부 열쇠는 이미 알려진 구역에서 발견되기도 했지만, 대다수는 예측 불가능하거나 접근하기 어렵고, 심지어는 매우 위험한 장소에 숨겨져 있습니다. 광활하거나 무한한 크기를 가진 레벨에서는 이러한 문제가 더욱 심화되며, 해당 레벨의 열쇠들은 단순히 광범위한 공간적 한계 때문에 아직 발견되지 않은 것일 수도 있습니다. 따라서 대부분의 방랑자들은 새로운 열쇠를 직접 찾기보다는, 이전에 누군가에 의해 이미 회수된 열쇠를 마주치게 될 확률이 훨씬 높습니다.
모든 레벨에는 저마다의 레벨 키가 존재할 것이라는 가설이 지배적이지만, 각각의 레벨에서 정확히 몇 개의 열쇠가 생성되는지에 대해서는 알려진 바가 없습니다. 일부 레벨은 이미 여러 개의 레벨 키가 발견된 반면, 대다수의 레벨은 단 하나만 존재하거나, 혹은 아예 존재하지 않을 가능성이 더 높습니다. 이러한 수량적 차이가 자연적인 작용에 의한 것인지, 아니면 리미널 에코나 레벨 속도(Level Velocity)와 같은 환경적 요인의 영향 때문인지는 여전히 학계에서 논쟁이 지속되고 있는 주제입니다.
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