설명

레벨 994는 동쪽으로 바다를 마주보고 다른 방향엔 산으로 둘러싸인 해변입니다. 식물이나 동물은 관찰되기 않았기 때문에 레벨 994엔 엔티티가 존재하지 않는걸로 확인되었습니다. 게다가 레벨엔 관찰가능한 구조물이 없습니다.

해변을 마주보고있는 바다엔 밀물과 썰물이 있습니다. 썰물이 도달할 수 있는 최대 해변 면적은 약 20평방킬로미터로 기록되어 있지만 밀물 발생후 도달할 수 있는 최소 해변 면적은 불확실하며 기록되지 않았습니다.

레벨 994는 거주에 적합하지만 M.E.G. 외에는 어느 그룹도 정착지를 세우지 못했습니다. 현재 MEG는 2022년 4월 12일부터 기지 건설을 위해 승인된 인력을 파견했으며 2022년 7월 26일로 완료 날짜를 설정했습니다.

레벨 994 에는 밀물과 썰물을 제외하면 주목할 만한 건 없습니다.

2022년 5월 12일에 MEG 건설자 제프 브룩이 레벨 994 입구를 통해 베이스 베타로 돌아왔습니다. 다음은 스콧 스펜서 박사가 그와 인터뷰한 기록입니다.

[기록 시작]

스콧: 그러니까 레벨 994에 기지 건설을 위해 보내졌던건 당신뿐이였죠?

제프: 이미 수차례 말했잖아 맞다고! 못 믿겠으면 데이터베이스가서 확인해보면 되잖아!

스콧: 아 글쎄요, 그 레벨에 건설 흔적이 없는 이유는 설명되겠지만 MEG는 그런 멍청한 실수를 하지 않거든요… 우리는 그 레벨에 기지를 건설할 계획이 있었는데 건설자는 당신 한명뿐 이였나요? 열 명이 갔어도 부족했을거란걸 아시지 않습니까.

제프: 그게 진실이야! 거짓말하는게 아니야! 대체 니들이 무슨 생각을 하고있던건지 모르겠네! 이 일을 거절했어야 했는데!

스콧: 방금 확인차 사람을 보냈는데…이 업무를 받았을때 어떤 기분이였는지 기억하시나요?

제프: [모호하게] 음… 어… 화났었나? 모르겠어. 기억이 않나…

스콧: 당신은 일기를 쓰는 습관이 있고, 게다가 우리는 당신의 일기를 되찾았어요. 당신은 4월 22일 기분을 명시적으로 기록하셨습니다. 흥분되고 기대되는 기분이였다네요.

제프: … 뭐? 말도안돼. 보통 사람이라면 그런 업무를 받을때 그렇게 느끼진 않을텐데… 줘보세요, 스펜서 박사님. 전 그런걸 쓴 기억이 없어요.

[스콧이 배낭에서 일기장을 꺼내 제프에게 건네준고 제프가 일기장을 가로챈다.]

제프: [일기장의 내용을 읽는다] 어디 보자… 2022년 4월 22일… 오늘 중요한 업무를 받았다. 레벨 994에 가서 기지를 건설하는 일이다. 상사가 알려줬던 환경 설명과 속성 목록을 보면 거주 가능한 레벨같아요! 여기에 기지를 세울 수 있다면 전 큰 공헌을하게 되는거에요! 기지를 안성하면 문에 제 이름을 새기고, 역사에 한 페이지로 남게될거에요!…

[제프의 얼굴이 찡그려진다.]

제프: 분명 내 글씬데… 어릴 때부터 동판 연습을 했어서 누가 내 글씨를 흉내내면 알 수 있을거 같은데.

[제프가 계속해서 일기를 읽는다.]

제프: 5월 3일에 멈췄네? 난 일기를 매일 쓰는데 말이야! 그리고 우리 기지는… 왠진 모르지만 진행 상황이 모두 사라져있어! 열심히 했었는데!

스콧: 사실, 당신이 눈치채지 못한게 하나 있습니다. 4월 22일부터 5월 3일까지 당신은 중요하지 않은 개인적인 말만 잔뜩 적었고 기지에 대해서는 거의 아무것도 언급하지 않았습니다. 당신의 일기를 읽었는데, 기지에 대한 마지막 내용은 4월 24일 저녁에 다음 날 공사가 공식적으로 시작될거며 그후엔 공사가 없을거라 했습니다. 솔직히 이걸 열 번도 넘게 읽었지만, 제가 찾은 기지 건설 관련 문장은 열 줄도 안됩니다.

[제프는 조용히 노트를 닫고 스콧에게 돌려준다]

스콧: 브룩 씨, 당신이 돌아온 후 며칠 동안 당신의 정신 상태가 상당히 나빴다는 점을 상기시켜 드리고 싶습니다. 때문에 저는 5월 3일부터 5월 12일까지 무슨 일이 일어났는지 알아야 합니다.

제프: 3일부터 12일까지… 글쎄, 아무거도 기억이 않나. 근데 10일에 엄청난 밀물이 있었던거 같아. 알다시피 레벨 994엔 바다가 있거든.

스콧: 그럼 무슨 일이 있었던거죠? 밀물이 건설 진행에 영향을 줬나요? 그리고 당신의 정신 상태는 밀물과 관련이 있나요?

제프: 모른다고 했잖아! 진짜 모르겠어! 대체 뭔말을 하는거야?

스콧: 당신에겐 의심스러운 점이 아주 많습니다… 사실, 여기서 나눈 이야기 만으로도 의심스러운 점이 많아요. 당신은 우리가 설명해야할 모든걸 언저리 말하셨거든요. 제가 무슨 생각을 하는지 아시나요? 네, 건설을 위해 "제프 브룩"을 거기에 보냈을 수도 있지만 당신은 더 이상 ㅈ프가 아니며 MEG 표준에 따르면 당신은 이제 하나의 엔티티로 간주될 수 있다는게 제 생각입니다.

[이때 조수가 들어와 레벨 994 기지 건설을 위해 건설자 단 한 명만 보냈다는게 사실로 확인되었고 데이터베이스에서 관련 정보가 발견됬다는 내용을 보고한다]

제프: 봤지? 넌 날 믿지않았어… 그렇다면 왜 내가 MEG가 보낸 유일한 건설자인지 설명해보실까?

스콧: 그건 내 알 바 아닙니다. 사실 제 상사 중 일부도 엔티티로 간주되어야 할껄요. 아무튼, 이 레벨은 굉장히 비정상적이군요… 현실과 우리 정신에 영향을 미치는 능력을 가졌나봅니다. 분명 우리가 기지 건설하는걸 원하지 않는걸로 보이네요.

제프:그럼, 어떡할건데?

스콧: 문제가 뭔지 파악하기 위해 이 레벨을 철저하게 조사하도록 요원들을 보낼겁니다. 죄송하지만, 당신은 당분간 직무를 정지당할거며 그 동안 특수 인력을 파견하여 당신은 관찰할 생각입니다.

[로그 종료]

다음 기록은 meg 데이터베이스에서 발견되었으며, meg요원리치 제임스가 레벨 994를 탐험한 음성으로 추정되나, 데이터베이스에선 그런 요원을 찾을 수 없었습니다. 관련 담당자가 음성 내용에 대해 문의했습니다. 스펜서 박사는 레벨 994를 탐험하기 위해 요원을 보낼려 했으나 실행되진 않았다고 합니다. 따라서 오디오는 참고용일 뿐이며 진위 여부는 보장되지 않습니다.

[오디오 시작]

리치: 여기는 리치 제임스 요원으로 스펜서 박사님이 레벨 994를 탐험하도록 임명하셨습니다. 카메라가 없어서 실시간으로 녹음해서 보내드리겠습니다. 녹음 장비는 잘 작동하니 이제 재가 본 모든 것을 보고하고 기지에서 명령을 받겠습니다.

리치: 철문을 지나 레벨에 도착했습니다. 지금은 해변의 끝이 보이지 않아서 썰물 상태로 보입니다. 썰물이구만!

베이스: 입구는 해변 서쪽 산에 있으므로 먼저 북쪽으로 가서 끝자락에 도달한 후 남동쪽으로 돌고 반대쪽 끝 부분에 도달한 후 다시 입구로 돌아가는게 좋을겁니다. 데이터에 따르면, 레벨 994는 유한하므로 가능합니다.

리치: 알겠습니다.

[ 걷는 소리.]

리치: 해변은 깨끗하고 제프가 남긴 흔적은 하나도 안보입니다. 대형 건축 자재는커녕 망치 같은 것도 안보이네요.

리치: 여기도 마찬가지로 아주 깨끗해요. 위협적인 엔티티도, 우호적인 엔티티도 안보여서 이 넓은 해변에 저 혼자 있는거 같네요. 제가 모래를 밟는 소리 외엔 파도소리만 들려요.

베이스:지금까지 아무런 흔적도 없었나요? 계속 걸어보세요.

리치: 전혀…아무것도 없어요. 스콧이 거짓말하는건 아니겠죠? 제 행동을 헛되게 하지 말아주세요.

베이스: 좀 진지해지세요.

[…]

리치: 여 베이스, 거기 계세요?

베이스: 네. 뭔가 알아챘나요?

리치: 아뇨 아직은요. 그냥 얘기하고 싶은데, 여긴 너무 조용해요.

베이스: 헤드폰으로 듣고 있습니다 말하고 싶을 때 마다 말하세요.

리치: 알겠습니다.

[…]

리치: 음… 거의 북쪽 끝에 다다랐고 모래뿐인 절벽이 보이네요. 이쯤에서 돌까요?

베이스: 물론입니다, 이제 남동쪽으로 가셔도 됩니다.

리치: 바다 가까이 걷겠습니다.

베이스: 거리를 유지해주세요.

[걷는 소리와 파도 소리가 점점 커진다.]

리치: 바다에서 15미터 정도 떨어져 있습니다. 적어도 바다의 소음은 들리도록 이쪽으로 따라 걷겠습니다.

[걷는 소리와 파도 소리.]

리치: 조약돌이 좀 보이네요. 오! 물수제비나 해볼까.

베이스: 하지 마세요-

[조금 왜곡된 소리가 들리며 조약돌이 물에 튕기는 소리는 들리지않는다.]

리치: 아직 건물의 흔적은 없습니다. 이제 결론을 내릴 수 있겠어요.

베이스: 계속해주세요.

리치: 그럼요.

[…]

리치: 아무래도 상황이 이상해지고 있는거 같아요…파도 소리가…비현실적으로 들려요.

베이스: 비현실적이란게 뭔 의미인가요?

리치: 전 프론트룸에서 태어났고 바다에 가본 적이 있어요. 프론트룸의 파도소리는…순수한 물보라 소리로 취하는 듯한 느낌을 주며 평화롭고 바다의 광활함을 느끼게 해줘요. 바다에서 멀리 떨어져 있었는데 지금은 바다에 가깝게 가고있는데 파도 소리가 아주..뒤섞이거나 그냥…시끄럽게 느껴져요, 물의 움직임이 만들어내는 소리가 아니에요.

베이스: 그러니까…

리치: 바다에서 멀리 떨어져 있고 싶은데, 30미터면 괜찮겠어요.

베이스: 좋습니다.

[걷는 소리와 파도 소리가 점점 약해진다.]

리치: 여기는 언제 발견되었나요?

베이스: 대략 9년 전에 발견되었습니다.

리치: 9년이요? 이렇게나 환경이 좋은데, 그리고 당신들은…올해까지 기지 건설을 생각하지 못하셨나요? 그리고 기지 건설에 한명만 보냈나요?

베이스: 모르겠습니다. 아마도 밀물로 인해 건물이 파괴됐을 수도 있습니다.

리치: 전 아닌거 같네요.

[…]

리치: 아니, 아니, 아직도 바다 소리가 들려요… 그 소음이…이건 순전히 바다가 아니에요. 해변에 서있지만…바다가 아니야…이건 물이…아니야. 물이 아니야…

베이스: 이해가 안됩니다.

리치: 저.. 더 가까이 가봐야겠어요.

[달리는 소리.]

리치: 이제 바다와 5미터 떨어져 있습니다. 소음은 확실히 들리지만 명확하진 않아요. 더 가까이 가야해요.
베이스:더 가지 마세요. 당장 돌아오세요!

리치: 방해하지마요, 3미터 떨어져 있습니다. 언제든 바다에 닿을 수 있지만…정신이 혼미해서 듣고 알아내야 합니다. 이걸 못하면 탐험은 실패가 될 텐데…

[바다 소리가 커진다.]

리치: 젠장…제프에게 무슨 일이 있었는지 알 것 같아요.

리치: 기계 소리, 발자국, 제트기 소리, 말하고, 고함치고, 울고, 울부짖고, 마찰되고, 기도하는 소리가…들려요.

리치: 물 소리 빼고. 이건 물이 아니에요!

[침 삼키는 소리가 들리고 잠깐의 침묵]

리치: 그러고 보니… 물이 맑아서 안에 있는게 좀 많이 보이는데. 보이는데…녹, 건축 잔해, 생필품, 그리고…

리치: 얼굴. 물어 젖어 퉁퉁 부어오른 얼굴. 얼굴 특징은 완전히 뒤틀려있고 알아보기 힘든 눈알이 눈구멍 밖으로 튀어나와 있어요. 털은 다 빠졌고, 끝부분에 섬유질 같은게 떠다녀요. 코도 사라졌고, 구멍 두개만 남아있어요.

리치: 그리고 색깔…은 그냥 평범한 바다 색깔인데…투명하고, 멀리서 보면 구별이 안 되요…절.. 혼란스럽게해요. 우리는 9년 동안 이 잔잔한 바다를 구별하지 못했던 걸까요?

리치: 저 일그러진 얼굴을 봐요. 입술은 아직 움직이는데… 아니, 입술이 아니지, 이미 썩어 떨어졌을 테니.

리치: 모든 얼굴들이 말하고 있어요. 목소리가 기계 소리와 바람 소리에 섞이는데, 어렴풋이 들을 수 있어요 그들이 말하는데…말하는데…

리치: 밀물이 오기전에 떠나라.

베이스: 리치!

[빠르게 달리는 소리, 파도 소리가 약해진다.]

리치: 40미터 떨어져 있습니다. 이제 안전합니다.

베이스: 당신의 처벌은 나중에 얘기하겠습니다. 임무가 종료됬습니다, 다시 돌아와서 방금 무슨 일이 있었는지 보고해야 합니다.

리치: 알겠습니다.

걷는 소리와 파도 소리가 약해진다.]

리치:베이스, 들려요? 갑자기 해변에 안개가 껴서 주변이 잘 보이질 않아요.

베이스: 직선으로 걷고 멈추지 마세요.

리치: 최선을 다하겠습니다.

[빠르게 커지는 파도 소리.]

베이스: 서둘러요! 입구에 도착했나요?

리치: 가는 길이에요! 지금 가고 있는데…

베이스: 그런데 뭐요?

리치: 밀물이 오고있습니다.

[오디오 종료]